لم يذكر المؤلف رحمه الله الباعث على تأليف الكتاب، و الظاهر - والله أعلم - أنه أراد به الرد على الفرق المخالفة لأهل السنة والجماعة في مسائل معينة كانت مجال أخْذٍ وردٍّ في عصره، ثم إنه عضد ذلك بذكر أقوال أئمة السلف؛ كإسحاق بن راهويه، وسفيان، ومالك، فصار الكتاب بذلك أصلًا مهمًّا في بيان معتـقد السلف.
صرفَ المصنف في هذا الكتاب هِمَّته إلى جمع مسائل الإمام أحمد - رحمه الله -، ولم يقتصر على جمعها فحسب، بل كانت له زيادات من طريقه هو.
بدأ بذكر أقوال الإمام أحمد في الموضوع الذي يتناوله، وبعده يذكر ما يعضد أقوال الإمام من السنة من غير طريق الإمام.
بلغ عدد الأحاديث والآثار الواردة بالكتاب 1852 حديثًا وأثرًا، ترددت بين الصحة والحسن والضعف